Альфа Центавра – ближайшая звезда к нашей системе, отдаленная на 4.37 световых лет. Ярчайшая на территории Центавра и 3-я в небе. Опережает Арктура и Вегу.
Это бинарная звездная система, представленная компонентами А и В с общей кажущейся величиной в -0.27. Это визуальная двоичная звезда, а значит их нельзя разрешить без телескопа или бинокля.
Полагают, что может быть и третий компонент, отдаленный на 2.2° к юго-западу от АВ. Если бы Проксима Центавра можно было заметить без использования приборов, то она бы появлялась как отдельная звезда.
Возраст системы достигает 4.5-7 млрд. лет. Отмечает ногу Кентавра. Ее также называли Толиман, что с арабского слова переводится как «страусы».
Звезда Альфа Центавра выступает циркумполярной южнее от 29° ю. ш., а значит для местных наблюдателей она никогда не опускается ниже линии горизонта. Это один из указателей к Южному Кресту.
Система расположена слишком далеко на юг, чтобы ее заметить с середины северных широт. Наблюдается возле южного горизонта летом.